1997的7月11日，“快乐大本营”正式上星，这档完全本土制造的综艺先锋，以其清新、青春、快乐、贴近生活的游戏风格在中国电视娱乐版图迅速卡位。而后，何炅加入到快乐大本营，成为了李湘到目前为止，最好的最不可替代的好搭档。
在十几年前，许多人都知道央视有《正大综艺》、《曲苑杂坛》两个节目，但谁也没想到一个经济并不发达的省份会推出一档具有开创性的节目，并将之发扬光大，让彼时的所有综艺类娱乐节目成为神马浮云，成为人们记忆中的名词。风风雨雨14年，这是一个奇迹，不管你信不信，这就是《快乐大本营》。
在那个内地娱乐综艺节目还极度匮乏的时候，《快乐大本营》无愧是年轻一代的最爱。回首遥望当年，那时，湖南电视台只是一个地方台，芒果还未长开;那时，李湘还未嫁作人妇，何炅还是一个瘦小的男孩，李维嘉还是那个貌似刘德华的外景主持，而马栏山一姐谢娜还在各种影视剧集跑龙套。而今我们细细品味曾经逝去的岁月，正因为有了他们，有了《快乐大本营》，才让我们的童年、少年、青年有了那样简单的快乐。
快乐大本营!天天好心情!
1997的7月11日，“快乐大本营”正式上星，这档完全本土制造的综艺先锋，以其清新、青春、快乐、贴近生活的游戏风格在中国电视娱乐版图迅速卡位。
当时的《快乐大本营》是地方电视台节目中唯一一个能够跟中央台《综艺大观》叫板的节目。大胆的湖南人看准了上星这个难得的机会。有印象的观众一定还记得，当时为了吸引大家看《快乐大本营》，这个节目是以重奖刺激的，每期节目都往外送彩电、冰箱等大件物品。在当时的那个年代不让人关注都很难。
《快乐大本营》栏目开办播出三、四期后，即在观众中引起反响，迅速占据全国电视市场的周末黄金时段，并于1998年荣获当年星光大奖和第十六届中国电视金鹰奖。《快乐大本营》现象在当时被专家、媒体称之为“快乐旋风”，同时引发了全国电视界的一场“综艺变革”，不久全国各地电视台出现了近百档类似栏目。
李湘：把青春都给了《大本营》
1997年，湖南卫视《快乐大本营》开办，李湘本来不在考虑范围之内，“当时文艺部就两个节目，我做了一个《灯火阑珊》，另外一个《快乐大本营》就不能做了。海选后没有找到合适的，正好我又是台里的主持人，就说让我先上吧，顶替一下等找到合适的人选再说。当时有节目做就是好的，哪里想到火不火?我想，那就先玩玩吧，谁知道一玩就玩了8年，一期都没落下。”
看看那时候的李湘，还是个苗条的小丫头。脸蛋是瘦的。跟今天风韵的李湘形成强大的反差。李湘从这个节目创办到离开，从没落过一期《快乐大本营》的录制。换句话说，如果没有《快乐大本营》就没有今天的李湘。李湘曾感慨地回顾：“一个女人20多岁最宝贵的光阴与《快乐大本营》一起流逝，电视记录了我的所有，我可以从中看到我成长的变化，可以看到当时的傻气……”
频繁变动的男搭档
李湘的第一个搭档是李兵，也是后来湖南卫视《乡村发现》的主持人。李兵离开后，当帅气的海波顺利成为李湘的搭档。从第二期节目开始到1998年3月，海波这个电台主持人担任了8个月的“快乐”主持。海波仓促地走了之后，制片人和导演组一边寻找，一边从来参加《快乐大本营》的嘉宾中找一些相对合适的人来与李湘搭档，这也是没有办法的办法。其中就有当年主持功力还很生涩的戴军，以及赵宝乐。
而后，何炅加入到快乐大本营，成为了李湘到目前为止，最好的最不可替代的好搭档。
何炅：从《大风车》少儿主持人到《快乐大本营》
细心的观众一定还记得何炅最早的身份——中央电视台著名少儿节目《大风车》主持人，那时候他有一个外号叫“毛毛虫”。李湘一直管何炅叫何老师，这是为什么呢?原因当然就是因为何炅一直就是教外语的老师，主持人只是他的第二职业。
李湘曾教何炅如何主持
李湘第一次见到“何老师”印象十分深刻。“他当时看上去很瘦，戴着一顶帽子。”“他跟我说：‘我没做过这种主持’。我说：‘没关系，你跟着我就行了’。你知道吗，当时，我特大姐大的样子。”。“他的兜里总会有纸巾、口香糖等，他会在不经意间塞给你。”何炅在李湘心目中是很细心的人。二人因为默契的主持还一度被八卦媒体追问二人生活中是不是情侣，现在看来真是非常可笑的了。
提到“铁三角”不能不提李维嘉。1999年，在何炅的推荐下，李维嘉从《快乐新战线》来到《快乐大本营》担纲外景主持，“铁三角”组合成功建立——李湘掌握大流程;何炅搞气氛;维嘉做外景。也创下了《快乐大本营》持久的“黄金时期”。李维嘉因此获得“中国第一外景主持”的美称。其实刚开始李维嘉主持的很烂，挨了不少的骂，掉了不少的眼泪。但正因为这样他也吃了不少的苦，才磨炼出今天的主持风格。2000年维嘉受命去东北漠河慰问祖国最北部的边防哨所。当时是零下47℃的低温。摄像师在户外拍摄时，一出门铁制器材就温度骤降，贴在耳朵上耳朵当即就被冻伤。可就是在这种温度下，维嘉受节目组的安排要与一个坚持穿背心跑步的老人PK。
节目主持的“七年之痒”
跟《快乐大本营》“快乐”到第7个年头，李湘开始觉得“痒”。重复的制作模式，重复的主持风格，每一周几乎都在重复的节目样式，用何炅的话来说，“每个星期六都会见面，可能连夫妻都没这么准时!”于是她开始思考“我到底适合不适合这个节目”，也有一个可以解释的原因：“可能是我长大了。” 2004年10月30日，李湘离开呆了八年的大本营，离开了主持人行列，只身去了北京，成为了北京某公司的制作人。而且那段时间还在准备结婚。但快乐大本营并没有停播,而是由李维嘉跟何炅两个男生主持。
1999年到2004年是《快乐大本营》的黄金时期。李湘的退出，让长达5年的三角平衡被打破。李湘离开的时候还哭了，她也许记得每次在节目现场用捉弄的方式给何炅过生日，何老师感动的泪流满面地场景。记得3个人一起走过的青春年华。
谢娜的加入
1999年10月的快乐大本营，嘉宾是张卫健，谢娜是第一次出现在快乐大本营，而后湖南卫视“快乐大本营”需要一个女主持人，主持人何炅推荐了谢娜。“快乐大本营”的主持风格轻松、活泼。谢娜想：这或许是一个可以展示自己幽默天性的舞台，原本颓唐的她又积极备战了。2002年夏天的一日，谢娜第一次主持便是直播，她紧张，但不慌张;她不自信，但不胆怯。在舞台上，她积极发挥，努力搞活气氛。
正式的话应该是05年加入的。谢娜的加盟并不顺畅，3年时间内，她经历了三去三留的波折。在《快乐大本营》9周年的晚会上，她说：“我来了，走了;又来了，又走了;再来，这次我不走了。”
快乐家族诞生
经过闪亮新主播的选拔，吴欣，海涛加入，并成立了快乐家族。快乐家族不仅在快乐大本营的舞台上表演，而且在大本营舞台以外的地方一起合作。
