塔尔寺建于明朝中期，位于青海省湟中县的南部，地处雪山高原的莲花山中，是藏传佛教的一大圣地。作为一座佛教文化的艺术宝库，塔尔寺的艺术三绝闻名遐迩。
塔尔寺每年都举行数次隆重的起源大法会，其中要数晒大佛和酥油花灯会为热闹，无数来自四海八方的虔诚朝圣者前来朝圣，好不壮观。塔尔寺的壁画、堆绣和酥油花作为当地僧人的手工艺术作品，被赋予了浓厚的宗教色彩，被誉为“塔尔寺三绝”，驰名中外。
在塔尔寺的殿堂徘徊时，你在回廊以及走道上都可以看到大小不一的壁画，这些壁画与寺庙融为一体，形成了别具一格的寺庙宗教文化。塔尔寺的壁画大多以佛教人物和故事为主要对象，人物形象较为飘逸、活跃，采用多样化的颜料上色，内容和色彩都比较生动。
认真一点可以看出壁画的风格很是接近唐朝壁画的，但在壁画染料的选择上却不尽相同。比起唐朝时期的汉画，塔尔寺壁画采用的是矿物染料，色泽更为绚丽些，这也成为了塔尔寺壁画的特别之处。
能够体现出这一点的还有堆绣。堆绣又叫补花，用各种颜色和材质的布料缝合在幔布上。堆绣的题材大多选自宗教故事，单幅大多以刻画佛、菩萨、金刚等人物形象，联幅以神话故事为主。我们可以看出堆绣在造型以及景物的点缀上同样深受唐朝文化的影响。
堆绣人物形象惟妙惟肖，被各寺院奉若至宝。堆绣悬挂在诵读佛经的厅堂内，给游客和香客们欣赏和观摩。
酥油茶作为当地的一道美食，深受人们的喜欢。酥油是用牛奶、羊奶等处理过后的油脂块。富有创造性的当地人把这种可塑性较强的油脂块用于雕塑上，做出来油酥花。油酥花相传是文成公主进藏时吐蕃人们献给她的礼物。一开始的油酥花只是做成花供奉于佛前。后来慢慢地出现了油酥花做成的佛像、僧人等等。在有些地方甚至可以看到大型的油酥花群佛。
