1、云南大学始建于1922年，时为私立东陆大学，1934年更名为省立云南大学，1938年改为国立云南大学，是我国西部边疆最早建立的综合性大学之一。1937年，著名数学家、教育家熊庆来出任校长，一大批著名学者受聘到校任教，奠定了学校较高的发展基础和深厚的学术底蕴，开创了云大办学历史上的第一个辉煌时期。20世纪40年代，云南大学已发展成为一所包括文、法、理、工、农、医等学科在内，规模较大，在国际上有影响的中国著名大学之一。1946年，《不列颠百科全书》将云南大学列为中国15所在世界最具影响的大学之一。
2、学校大力实施“人才强校”战略，高层次人才快速增长。现有院士9人（含双聘、特聘），国家“高层次人才引进计划”各类项目入选者11人，教育部“长江学者奖励计划”特聘教授、讲座教授14人，国家杰出青年科学基金获得者14人，国家优秀青年科学基金获得者2人，国家“万人计划”各类项目入选者13人，国家重点基础研究发展计划首席科学家5人，国家“百千万人才工程”入选者15人，国务院学位委员学科评议组成员4人，中科院“百人计划”入选者13人，全国模范教师3人，教育部“新世纪优秀人才培养计划”、“跨世纪优秀人才培养计划”和“高等学校骨干教师资助计划”入选者15人，教育部“高校优秀青年教师奖”获得者1人，“第十届中国青年女科学家奖”获得者1人，中宣部宣传思想文化青年英才3人，国家级教学团队4个，科技部重点领域创新团队1个，教育部创新团队1个。
