病毒是一种微生物，因其非细胞的特性无法自主生长和繁殖。
外形上，病毒一般呈现非常微小的颗粒，通常需要电子显微镜才能观察到其结构。它们可以有各种不同的形状，包括球形、棍状、椭圆形或多面体等。
病毒主要由遗传物质和外层蛋白质壳组成。遗传物质可以是DNA（脱氧核糖核酸）或RNA（核糖核酸），具体取决于病毒的类型。外层蛋白质壳可以保护和包裹遗传物质，同时起到识别和侵入宿主细胞的作用。
病毒一般没有细胞器，也没有代谢功能，需要寄生于宿主细胞内才能进行繁殖。当病毒侵入宿主细胞后，它会利用宿主细胞的生物合成机制合成自身所需的组分，并通过宿主细胞的机制来复制自身。完成复制后，病毒会破坏宿主细胞，释放出新生的病毒颗粒，继续感染其他健康细胞，导致疾病的发生。
