1、定义不同：发源地，通常指的是可考证的、物质范畴的发出、根源之处；发祥地，意思是指帝王祖先兴起的地方，后来指民族、文化等的发源地，是属于现代汉语中的白话词汇，在古代该词比较少见，是属于使用频率较高的汉语词汇。
2、意义不同：发源地不含感情色彩，是通用的；而发祥地则带有褒义色彩，特别是发祥地经常是用来形容某种文明或者是精神的。
3、词语解释不同：发源地是指某一事物或河流等起源产生的地方，而发祥地是人文方面的。
4、形象不同：从无到有，叫做发源，这个词语比较具象一些。从弱到强，叫做发祥，这个词语就比较抽象一些。
5、读音不同：发源地的读音为“fāyuándì”；发祥地的读音：“fāxiángdì”。
