1、首联以“闻道”一词总领全诗，它表明诗人虽流落江湖仍时刻关注国政时局。以下的一系列感慨与伤悲，都从“闻道”生发出来。“弈棋”是一个贴切而令人心酸的比喻，它形象地表明国家的政治中心长安多年来权力争夺不休，局势变化不定的混乱状态。“百年世事”从时间上来看包括远事与近事。从远的方面来看，自李唐立国以来，长安就经历了不少重大的政治斗争．从近的方面来看，自天宝末年以来，长安一破于安禄山，再陷于吐蕃之手，真如下棋之迭为胜负。杜甫之“不胜悲”者，显然主要在于近事，而宽指“百年”，感慨就更深沉，有追究本朝治乱史的宏大气魄。
2、第二联，分笔描写“似弈棋”而“不胜悲”的“世事”之第一个大的方面：封建国家内部的政局人事多变。仇兆鳌《杜诗详注》引旧注释此二句云：“王侯之家，委弃奔窜，第宅易为新主矣。文武之官，侥幸滥进，衣冠非复旧时矣”。说得较为简明。这两句诗，是高度概括的写实之笔，它有充分的历史事实作为依据。“第宅皆新主”，例如玄宗后期，开国元勋李靖的故宅归了奸相李林甫，李靖家的祠庙成了嬖人杨氏的马厩，贞观名臣马周的寓所竟为虢国夫人所占，等等。“衣冠”主要指高级官僚。唐玄宗大量任用蕃将，唐肃宗只会倚重宦官，使得文武大臣的品类越来越杂，朝政越来越乱，这些就是杜甫所感叹的“异昔时”。第三联，再分写“不胜悲”的另一个大的方面：外患严重，国家安全没有保障。这里具体指回纥和吐蕃的交互侵凌。“直北”，指长安之北。是回纥入侵的方向。“征西”，指唐军向西出发抵御吐蕃。“金鼓震”、“羽书驰”，极言军情紧张。广德，永泰年间，朝廷北忧回纥、西患吐蕃，奔命不暇。这两句诗，将当时外患造成的国家危局历历画出，达到了拧情与叙事、历史真实与艺术表现的高度统一。
3、末联二句，将思绪从遥远的长安拉回眼前的夔州，点明自己身居秋江凄冷的巴东、心系长安故园的本意。这里抒情意脉与前文一以贯之，并与组诗总题“秋兴”呼应，听以仇兆鳖引旧注解说道：“有所思，从寂寞来，故国平居之事，当秋江寂寞，而历历堪思也。秋江二字，点‘秋兴’意”。
4、闻道长安似弈棋， 百年世事不胜悲。王侯第宅皆新主， 文武衣冠异昔时。直北关山金鼓振， 征西车马羽书驰。鱼龙寂寞秋江冷， 故国平居有所思。
