1、培养目标不同。专业学位是培养在某一专业（或职业）领域具有坚实的基础理论和宽广的专业知识，具有较强的解决实际问题的能力，能够承担专业技术或管理工作，具有良好职业素养的高层次应用型专门人才。学术性学位硕士研究生则主要是培养学术研究人才。
2、考试内容不同。公共课部分政治是一样的，学术学位一般考英语一，专业学位一般考英语二（汉语国际教育又是个例外，因为他们以后要教外国人的），一般英语二比英语一简单，专业课上要看不同的学校，如中传新闻学学硕考新闻传播史论（712）、新闻实务（815），而新闻与传播专硕考的是综合能力（334）和专业基础（440），考察的内容不同，参考书与复习方法自然有不同。
3、培养方式不同。专业学位课程设置以实际应用为导向，以职业需求为目标，以综合素养和应用知识与能力的提高为核心。教学内容强调理论性与应用性课程的有机结合，突出案例分析和实践研究；教学过程重视运用团队学习、案例分析、现场研究、模拟训练等方法；注重培养学生研究实践问题的意识和能力。在具体的学习过程中，要求有为期至少半年（应届本科毕业生实践教学时间原则上不少于1年）的实践环节。而学术学位研究生的课程设置侧重于加强基础理论的学习，重点培养学生从事科学研究创新工作的能力和素质。
