1、在齐襄公在位的时候，国家的政局十分的混乱。在争夺君位的时候，公子小白最终夺得了胜利，成为了新的国君，也就是历史上后来的评说的，那个时期最厉害的五位霸主之中的首位齐桓公。
2、当时因为政变，襄公被杀害，小白跟自己的哥哥公子纠也各自出逃到了别的国家。后来国家的叛乱被平息，齐国讨论要重新立一个君主。于是他们得到消息之后都纷纷赶回齐国，管仲是负责保护哥哥的，但是他却奉命带兵拦截小白回国，并用射杀了他。他假装死去，骗过了管仲，让人以为他已经死了。而他的哥哥知道这个消息以后就决定慢慢的赶回齐国，在路上行走了六天。但是没有想到小白没死，还偷偷的提前赶回了齐国，被立为了新的国君。
3、他继位以后，就派兵攻打鲁国，他的臣子鲍叔牙给鲁国的管理者写了一封信。说桓公念及兄弟之情，不忍心杀害自己的哥哥，请收留他的鲁国动手将他杀死。至于他的老师管仲，还请送回齐国，如果鲁侯不听从这信中的命令，那么齐国就将出兵讨伐他们。鲁侯畏惧齐国，不得不按照信中所说的那样做。于是他们讲公子纠杀害，而辅佐他的管仲就被关起来了。
4、桓公想起当日管仲射杀自己的事情，就要下令杀了他。但是叔牙却劝说他，说自己虽然很荣幸能够在他的身边侍奉，但是以他的才能和朝中另外的大臣联起手来，也仅仅是能够治理一个小小的齐国。但是如果君主想要成就一番事业，那么一定要将管仲收为己用。他是一个很有才能的人，哪个国家能够得到他，都能变得越来越强盛。所以一定要得到他，并且不能失去。桓公最终放下了对他的恨意，将他接回了齐国。后来在他们讨论君王权术的时候，桓公惊讶于他的才能，最终拜他为相。
5、有了这个重要的臣子之后，他们联起手来励精图治，共同治理国家。管仲建议实行了很多改革，在国家内部整顿朝政，对外尊敬诸侯王，并通过战争来取得外夷的地盘。在这个过程中他们任用了很多有能力的出色人才。这也使得齐国变得越来越强盛，成为春秋时期霸据一方的绝对强国。他在位期间，四处征战，扩大了齐国的领地，一时享誉盛名。
6、但是到了他晚年的时候，却有些昏庸。一次管相国得了重病，桓公问他在所有的臣子中有谁能够代替他成为新的相国。管相回答说桓公才是最了解群臣的人，又何必来问他呢？于是桓公就问他说易牙这个人怎么样？他回答说这个人会杀掉孩子来讨好君王，是一个没有人情的人，所以不能担任相国的职位。后来君主又问道说开方怎么样？他回答说这个人能抛弃自己的亲人来取得君主的欢心，所以也不适合。桓公又问那竖习呢？他说这个人连自己都能伤害，又怎么会好好的管理国家呢？所以也不行。
7、但是在管相死后，君主没有听从他的话，反而重用了这三人，最终导致了他们专权的局面。
