1、小镇纺织厂女工张红秀，坚韧、贤良、孝顺，具有中国传统女性的美德，也有现代女人的独立与刚强。前夫刘志刚在地震中因公殉职后，她带着两个儿子和婆婆改嫁；纺织厂效益不好，红秀下岗后为了生存，她在夜市摆摊卖饺子。
2、就在这个时候她的第二任丈夫周天平因为长期的积劳成疾，只能卧床修养。眼看着红火起来的饺子摊，一群流氓故意滋事砸了摊子，天勇护母心切失手捅了流氓进了管教所。被人砸了饺子摊后,红秀借钱开起了红秀饺子店，就在这个时候周天平离开了人世。红秀一人支撑这个家，借着改革开放的春风大刀阔斧创办红秀食品厂，将速冻饺子销售全国。三个孩子也在她的引导下成熟懂事了。她捐助灾区办起了“红秀之家”，收养灾区的孤寡老人和孤儿。生活一次次将她推入绝境，她一次次地从绝境中奋力走出。
