参考文献是指在学术论文、研究报告、图书、期刊文章等文献中所引用的其他文献。它是为了支持研究工作的可靠性、准确性和可重复性而提供的来源和证据。参考文献旨在向读者提供进一步阅读和研究的资源，提供了相关的背景知识、理论基础、实证研究和其他相关研究的信息。
一篇学术文献的参考文献通常按照一定的格式书写，例如APA、MLA、Chicago等格式，以便读者能够追溯到所引用的文献，并寻找到更详细的信息。参考文献可以包括书籍、期刊文章、报纸文章、网页、会议论文、学位论文等各种来源。在撰写学术论文时，需要遵循相关的引用规范，将参考文献罗列在文章末尾的参考文献列表中，并在正文中标注文献引用的方式，以确保学术诚信和知识的来源透明。
