清代时期，上海被称为“漕市”和“海上门户”。漕市一词源自五代时期，当时是大运河的沿线贸易集市，也是运河商船进出的重要港口。而海上门户则强调了上海作为沿海城市的地理位置和重要性。
在清代初期，上海的经济基础主要是农业和渔业。当时的上海城区面积相对较小，人口也相对较少，主要集中在老城区和城墙内的区域。清代中后期，上海逐渐成为了一个重要的商业城市，也是对外贸易的集散地。由于上海位于长江入海口，地理位置优越，使得其成为了中国沿海贸易的重要枢纽和海洋交通的要地。
清代的上海经济发展主要有两个方面的推动力。一方面，清政府实行了一系列的改革政策，包括鼓励商业和对外贸易，以及放宽对外来商人的限制。另一方面，上海的商人和外来移民也积极参与商业活动，发展了上海的商业网络和市场。
上海的商业活动以丝绸、瓷器、茶叶、药材等商品贸易为主。这些商品大部分是从长江流域和其他地区运到上海，然后再出口到国外。上海的商人通过建立商会和商帮，形成了庞大而强大的商业网络，其中的商业家和大户不仅掌控了上海的商业贸易，还可以对外贸易有所影响。
在清代末期，上海的城市规模不断扩大，地理范围也扩展到了黄浦江两岸和长宁、闸北等区域。上海的经济发展主要依靠外贸和工业化，成为中国最具现代化意识的城市之一。
总结来说，清代上海的发展可以归结为地理位置的优势、政策的支持、商业家的活跃和商业网络的形成。上海的商业发展给当地经济带来了繁荣，也为中国的对外贸易做出了重要贡献，为现代上海的崛起奠定了基础。
