1、外形区别：生茶普洱茶也称青饼，茶饼中茶叶以青绿、墨绿色为主，有部分转为黄红色，白色为芽头。熟茶也称熟饼，茶饼中茶叶颜色为黑或红褐色，有些芽茶则是暗金黄色，有浓浓的渥堆味，类似于霉味，发酵轻者有类似龙眼的味道，发酵重者有闷湿的草席味。
2、口感的区别：生茶口感强烈,茶气足,茶汤清香，苦而带涩。但好的茶是苦能回甘，涩能生津，如果一直有苦涩味散不了，那此茶品质肯定不行或根本不是普洱茶。熟茶浓稠水甜，几乎不苦涩（半生熟的除外），有堆味，略带水味。
3、汤色的区别：生茶呈青黄色或金黄色，较透亮。熟茶呈栗红色或暗红色，微透亮。
4、叶底的区别：生茶新制茶品以黄绿色、暗绿色为主，活性高，较柔韧，有弹性。无杂色，有条有形，展开仍保持整叶状的为好茶（当然不是主要依据，还需根据茶叶产地、种类不同而定）。熟茶渥堆发酵度轻者叶底是红棕色但不柔韧，重发酵者叶底多呈深褐色或黑色，硬而易碎。
5、制作工艺区别：生茶是鲜叶采摘后经杀青→揉捻→晒干，即生散茶，或叫晒青毛茶。把晒青毛茶又高温蒸，放入固定模具定型，又晒干后成为紧压茶品，也就成了生饼，或各类型的砖沱。
6、熟茶是鲜叶采摘后经杀青→揉捻→晒干，即为生散茶，或晒青毛茶，晒青毛茶经人工快速催熟发酵，洒水渥堆工序，即为熟散茶。渥堆技术是1973年由昆明茶厂实验成功，也就是说，1973年以前的熟茶都是假的，1973年以前根本没有熟茶。熟散茶再经过蒸，定型以后成为熟茶紧压茶。
