毛尖雨前茶和明前茶都是春茶，但它们采摘的时间略有不同。毛尖雨前茶是在春季的第一场小雨前采摘，一般在清明前后。这个时候，气候温和湿润，新芽含水量较高，茶汁中的香气和鲜味更加浓郁。明前茶则是在小雨过后，天晴气爽，新芽含水量逐渐降低，一般在谷雨前后采摘。此时，新茶的味道轻爽清香，绿叶的肉质更加嫩滑。因此，毛尖雨前茶和明前茶的区别主要在于采摘时间不同，前者更加鲜嫩馥郁，而后者则更加清爽柔和。
